Storia degli orologi della Foresta Nera - produzione di orologi
Oggi non è più possibile stabilire con esattezza quando sia stato costruito il primo orologio della Foresta Nera, e quindi la madre di tutti gli orologi a cucù. A volte si parla del periodo 1670-1720 come inizio della produzione di orologi della Foresta Nera, altre fonti citano l'anno 1640 o addirittura il 1629. Quel che è certo è che l'industria degli orologi si diffuse rapidamente nel XVIII secolo. A quel tempo, il centro della produzione di orologi era Furtwangen.
Il materiale preferito - anche per ragioni di diritto delle corporazioni - era inizialmente il legno, utilizzato per le casse e le meccaniche. Gli abitanti della Foresta Nera avevano una lunga tradizione nella lavorazione del legno e avevano anche un buon feeling con i prodotti che offrivano alla popolazione rurale una promettente fonte di reddito aggiuntivo. Gli inizi dell'orologeria della Foresta Nera furono piuttosto pragmatici e rustici: un primo precursore degli orologi odierni fu il Waagbalkenuhr, un rozzo orologio a ruota in legno con un meccanismo a vista in cui una trave di legno che oscillava avanti e indietro segnava l'ora. Aveva solo la lancetta delle ore e una pietra che fungeva da peso. Questi primi orologi della Foresta Nera avevano un movimento di 12 ore. In seguito, il metallo/ottone sostituì gradualmente i componenti in legno del movimento.
Gli intraprendenti abitanti della Foresta Nera vendettero presto i loro orologi sulle rotte commerciali internazionali utilizzate dall'industria vetraria locale. Probabilmente fu anche attraverso queste rotte che i primi orologi provenienti dalla Boemia o da altri paesi arrivarono nella Foresta Nera sul dorso di portatori di vetro, stimolando così la produzione di orologi della Foresta Nera. La professione di "portatore di vetro" era molto rispettata e richiedeva la massima affidabilità a causa della preziosità dei prodotti.
Ben presto si diffuse anche il portatore di orologi, che con il suo tipico telaio alto sulla schiena si trova ancora oggi su alcuni orologi a cucù come elemento decorativo. I commercianti di orologi della Foresta Nera si insediarono presto in tutta Europa lungo queste rotte, immagazzinando i prodotti a livello centrale e vendendoli con successo nelle vendite dirette a livello locale. Gli orologi in legno della Foresta Nera erano economici e affidabili. Sempre più persone potevano permettersi gli orologi, gli orologi da parete di tutti i tipi divennero un importante bene quotidiano e la domanda crebbe a dismisura.
Nel XVIII e XIX secolo, allo stesso tempo, il tempo necessario per realizzare gli orologi artigianali si ridusse notevolmente. L'invenzione del trapano a colonna e della sedia dentata, così come l'emergere di specialisti in mestieri secondari, contribuirono in modo significativo a questo risultato. I corniciai, i pittori di insegne o i costruttori di catene si dividevano il lavoro e a loro volta razionalizzavano e miglioravano i processi di produzione. Il numero di orologi che potevano essere prodotti per lavoratore in una settimana è aumentato di sei volte nell'arco di 100 anni. Gli orologi della Foresta Nera più popolari non erano gli orologi a cucù, ma gli orologi a scudo laccati, che rappresentavano circa la metà della produzione totale.
Gli anni 1800-1840 furono anni di crescita smisurata. Venivano prodotti fino a 600.000 orologi all'anno e venduti in tutto il mondo. I problemi logistici e di distribuzione, sempre più frequenti, furono risolti dalle società di commercio all'ingrosso. Il singolo orologiaio non poteva e non voleva più occuparsi di queste aree commerciali. Era impegnato a occuparsi della produzione degli orologi richiesti, che diventava sempre più ampia e quindi più complicata. Dopo gli anni di crisi e i numerosi cambiamenti economici, la produzione raggiunse circa 1,8 milioni di orologi nel 1870 e circa 5,8 milioni nel 1905. Nel 1905, il 50% di tutti gli orologi di grandi dimensioni esportati nel mondo proveniva dalla Foresta Nera. Essenzialmente, questo aumento della produzione è stato ottenuto sostituendo le piccole imprese artigianali con grandi fabbriche di orologi.
Dopo le due guerre mondiali, il boom della produzione di orologi della Foresta Nera subì una brusca battuta d'arresto e non poté mai più eguagliare le vendite travolgenti dei secoli precedenti. A partire dagli anni Settanta, inoltre, i meccanismi in plastica e al quarzo cambiarono drasticamente il mondo degli orologi. Oggi si assiste a un'inversione di tendenza. Nel corso di un ritorno alle vecchie tradizioni, l'artigianato è di nuovo richiesto e gli orologi artigianali sono molto richiesti anche a livello internazionale. In particolare, L'orologio della Foresta Nera per eccellenza, l'orologio a cucù, sta vivendo un revival a livello mondiale.
